¡Nunca te fíes de los niños! A veces, la aparente inocencia de un niño esconde algo diabólico y retorcido. Este hecho no ha pasado inadvertido al cine del terror, que ha sabido explotar de manera magistral esa falsa imagen de bondad que puede caracterizar a un niño para hacernos sobrecoger, inquietos, ante verdaderos pequeños monstruos en películas de fantasmas, vampiros o zombis. Pero más allá de estos monstruos de aspecto infantil, existen algunos niños más sobrecogedores, precisamente por no ser monstruos en sí mismos, sino sólo niños. Puede que sean niños dotados de instintos asesinos, niños perturbados, niños poseídos por alguna entidad demoníaca o espiritual, niños dotados de enormes poderes psíquicos descontrolados, niños mutantes… pero niños al fin y al cabo. Este artículo va dedicados a estos últimos, a los que llamaré los niños del terror.
De niños monstruosos en el cine no nos faltan ejemplos, y abundan en todo tipo de películas de terror, habiéndose popularizado su aparición en películas de fantasmas, zombis o vampiros. Es difícil olvidar a algunos espíritus o fantasmas de aspecto infantil como las inquietantes gemelas que aparecen en “El resplandor” (“The Shining”, 1980), o algunos de los niños que aparecen en películas como “El espinazo del diablo” (“El espinazo del diablo”, 2001), “El grito” (“The Grudge”, 2004), “Frágiles” (“Frágiles”, 2005), “El orfanato” (“El orfanato”, 2007), “ o “La mujer de negro” (“The Woman in Black”, 2012), entre muchos otros films de fantasmas. Del mismo modo, tampoco faltan los vampiros de aspecto infantil que aparecen en algunas películas tan emblemáticas como “El misterio de Salem’s Lot” (“Salem’s Lot”, 1979), “Jóvenes ocultos” (“The Lost Boys”, 1987), “Entrevista con el vampiro” (“Interview with the Vampire”, 1994) o “Déjame entrar” (“Låt den rätte komma in”, 2008), dejando muchas más por comentar. Y todo ello sin olvidar algunos de los niños zombis que aparecen en películas como “El cementerio viviente” (“Pet Sematary”, 1989), “Braindead” (“Braindead”, 1992), “El amanecer de los muertos” (“Dawn of the Dead”, 2004), “REC” (“REC”, 2007), o la serie televisiva “The Walking Dead” (“The Walking Dead”, 2010), sin comentar muchos otros. Sin duda, ésas son algunas de las figuras emblemáticas de aspecto infantil que pueden quedársenos grabadas en la memoria.
Pero más allá de meros fantasmas, vampiros o zombis de aspecto infantil, existen una serie de niños más terroríficos, si cabe. Son figuras indiscutibles de algunos de los títulos más emblemáticos sobre niños en el cine del terror. Niños que, en su mayoría, son propiamente eso: ¡niños! Pero no niños inocentes e inofensivos, sino niños inquietantes, perversos o declaradamente malignos; niños que a veces están dotados de enormes poderes psíquicos, otras, presumiblemente poseídos por alguna entidad sobrenatural o de origen extraterrestre, o puede que por alguna extraña enfermedad o mutación, pero niños al fin y al cabo. Y, como dice el título de una de esas películas, al fin y al cabo, ¿quién puede matar a un niño?
Repasemos algunos de esos títulos protagonizados por los niños del terror…
BUEN HIJO, EL (The Good Son)
Año: 1993. Duración: 87 minutos. País: Estados Unidos. Director: Joseph Ruben. Guión: Ian McEwan. Música: Elmer Bernstein. Fotografía: John Lindley. Actores: Macaulay Culkin, Elijah Wood, Wendy Crewson, David Morse, Daniel Hugh Kelly, Jacqueline Brookes, Quinn Culkin.
Henry Evans es un niño tan modélico que sus padres tienen razones de sobra para sentirse orgullosos de él. Sin embargo, bajo su apariencia cariñosa y apacible se esconde una mente retorcida y poblada de ideas malignas. Sólo otro niño podría darse cuenta de ello; y eso es lo que ocurre cuando su primo Mark, tras la muerte de su madre, se traslada a vivir con los Evans.
CUMPLEAÑOS SANGRIENTO (Bloody Birthday)
Año: 1980. Duración: 85 minutos. País: Estados Unidos. Director: Ed Hunt. Guión: Ed Hunt, Barry Pearson. Música: Arlon Ober. Fotografía: Stephen L. Posey. Actores: Susan Strasberg, José Ferrer, Lori Lethin, Melinda Cordell, Julie Brown, Joe Penny, Bert Kramer, K.C. Martel, Elizabeth Hoy, Billy Jayne.
En 1970, durante un eclipse total de Saturno, planeta que gobierna las emociones, nacen tres niños. Diez años más tarde, estas criaturas, de aspecto inocente, se han convertido en despiadados asesinos que no levantan sospechas de nadie debido a su joven apariencia. ¿Qué pasa cuando una adolescente y su hermano menor descubren la horrible verdad?
CHICOS DEL MAÍZ, LOS (Children of the Corn)
Año: 1984. Duración: 93 minutos. País: Estados Unidos. Director: Fritz Kiersch. Guión: George Goldsmith. Música: Jonathan Elias. Fotografía: Raoul Lomas. Actores: Peter Horton, Linda Hamilton, John Franklin, Courtney Gains, Robby Kiger.
Basado en un cuento de Stephen King. Una pareja que está de viaje llega a un apartado pueblo de Nebraska donde no hay adultos. Pronto hacen un terrorífico descubrimiento: todos han sido asesinados por los niños del lugar, que viven como una fanática comunidad religiosa que rinde culto a una extraña deidad de los campos de maíz. Cuando los jóvenes llegan a los 18 años de edad han de ser sacrificados. Esta película daría como resultado una franquicia –a mi parecer bastante prescindible- basada en el mismo título.
CHILDREN, THE (The Children)
Año: 2008. Duración: 84 minutos. País: Reino Unido. Director: Tom Shankland. Guión: Tom Shankland. Música: Stephen Hilton. Fotografía: Nanu Segal. Actores: Eva Birthistle, Freddie Boath, Raffiella Brooks, Stephen Campbell Moore, Jake Hathaway, William Howes, Eva Sayer, Jeremy Sheffield, Rachel Shelley, Hannah Tointon.
Unas tranquilas vacaciones familiares navideñas se convierten en una pesadilla cuando los niños empiezan a cambiar de actitud hacia sus padres, aparentemente sumidos en la locura y a desarrollar extrañas habilidades. Los adultos se verán obligados a matar si quieren sobrevivir.
EN LOS LÍMITES DE LA REALIDAD (Twilight Zone: The Movie)
Año: 1983. Duración: 102 minutos. País: Estados Unidos. Director: John Landis, Steven Spielberg, Joe Dante, George Miller. Guión: Richard Mathison, John Landis, Melissa Mathison, George Clayton Johnson, Jerome Bixby, Robert Garland. Música: Jerry Goldsmith. Fotografía: Stevan Larner, Allen Daviau, John Hora. Actores: Dan Aykroyd, Albert Brooks, Scatman Crothers, John Lithgow, Vic Morrow, Kathleen Quinlan, Jeremy Licht, Abbe Lane, Kevin McCarthy, Patricia Barry, William Schallert, Nancy Cartwright, Bill Quinn, Martin Garner, Selma Diamond, Helen Shaw, Murray Matheson, Peter Brocco, Priscilla Pointer, Doug McGrath, Charles Hallahan, Dick Miller, Donna Dixon, John Dennis Johnston, Charles Knapp, Al Leong, John Larroquette.
Dos amigos viajan de noche en automóvil y para pasar el rato comienzan a rememorar la famosa serie de culto “Twilight Zone” (1959) (conocida también como “La dimensión desconocida” o “En los límites de la realidad”). A partir de aquí, seremos cuatro historias: la de un racista que sufre en carne propia sus prejuicios; la de un grupo de ancianos que viven en una residencia que evocan su infancia; la de una maestra que durante un viaje conoce a un niño con extraños poderes, y la del pasajero de un avión, que tiene pánico a volar, y descubre a un gremlin que está posado sobre el ala del aeroplano, destrozando el motor. Personalmente, la historia del niño dotado de poderes que le acercan a categoría de dios es la mejor.
ESTOY VIVO (It's Alive)
Año: 1974. Duración: 91 minutos. País: Estados Unidos. Director: Larry Cohen. Guión: Larry Cohen. Música: Bernard Herrmann. Fotografía: Fenton Hamilton. Actores: John P. Ryan, Sharon Farrell, James Dixon, William Wellman Jr., Shamus Locke, Andrew Duggan.
La película cuenta la historia de terror de un bebé deforme que, sin explicación alguna, ha nacido con instintos asesinos. El día de su nacimiento, escapa del hospital y los padres del niño empiezan a ser el centro de la atención pública. Primera película de una trilogía dirigida en su totalidad por Larry Cohen, en 2008 se realizó una nueva versión de esta historia. El origen del bebé mutante resulta totalmente desconocido, teorizándose que puede ser una mutación producto de la contaminación, o tener un origen extraterrestre.
EXORCISTA, EL (The Exorcist)
Año: 1973. Duración: 121 minutos. País: Estados Unidos. Director: William Friedkin. Guión: William Peter Blatty. Música: Jack Nitzsche. Fotografía: Owen Roizman. Actores: Linda Blair, Max von Sydow, Ellen Burstyn, Jason Miller, Lee J. Cobb, Kitty Winn, Jack MacGowran, Arthur Storch, Barton Heyman, Gina Petrushka.
Adaptación cinematográfica de la novela de William Peter Blatty. Inspirada en un exorcismo real ocurrido en Washington en 1949. Regan, una niña de doce años, es víctima de fenómenos paranormales como la levitación o la manifestación de una fuerza sobrehumana. Su madre, aterrorizada, tras someter a su hija a múltiples análisis médicos que no ofrecen ningún resultado, acude a un sacerdote con estudios de psiquiatría. Éste está convencido de que el mal no es físico sino espiritual, es decir, que la niña es víctima de una posesión diabólica. Por eso, con la ayuda de otro sacerdote, decide practicar un exorcismo. Seguramente la película de terror más popular de todos los tiempos.
EXPEDIENTE 39 (Case 39)
Año: 2009. Duración: 109 minutos. País: Estados Unidos. Director: Christian Alvart. Guión: Ray Wright. Música: Michl Britsch. Fotografía: Hagen Bogdanski. Actores: Renée Zellweger, Jodelle Ferland, Ian McShane, Kerry O'Malley, Callum Keith Rennie, Bradley Cooper, Crystal Lowe, Adrian Lester, Georgia Craig, Cynthia Stevenson.
Emily Jenkins es una trabajadora de servicios sociales. Emily piensa que en su campo lo ha visto todo hasta que un día conoce a su nuevo y más misterioso caso, el que hace el número 39: una problemática niña maltratada de 10 años llamada Lilith Sullivan. Confirma sus peores miedos cuando los padres de Lilith intentan matar a la niña, su única hija. Emily la salva y decide llevársela con ella, hasta que otra familia llegue para acogerla. Pero pronto decubrirá que Lilith no es tan inocente como aparenta.
HUÉRFANA, LA (Orphan)
Año: 2009. Duración: 123 minutos. País: Estados Unidos. Director: Jaume Collet-Serra. Guión: David Johnson, Alex Mace. Música: John Ottman. Fotografía: Jeff Cutter. Actores: Isabelle Fuhrman, Vera Farmiga, Peter Sarsgaard, Jimmy Bennett, Aryana Engineer, Margo Martindale, CCH Pounder, Rosemary Dunsmore, Karel Roden.
Cuando Kate y John Coleman pierden al bebé que estaban esperando, todo se derrumba a su alrededor. Su matrimonio se tambalea y la mente de Kate se llena de pesadillas, miedos y temores. Para intentar recuperar la normalidad, la pareja se dirige a un orfanato local con la intención de adoptar a un niño. Allí se sienten extrañamente atraídos por Esther, una niña de rostro angelical. Pero cuando la chiquilla llega a casa de los Coleman, empiezan a ocurrir cosas extrañas, y Kate se da cuenta de que Esther esconde un terrible secreto.
LAGO EDÉN (Eden Lake)
Año: 2008. Duración: 91 minutos. País: Reino Unido. Director: James Watkins. Guión: James Watkins. Música: David Julyan. Fotografía: Christopher Ross. Actores: Kelly Reilly, Michael Fassbender, Thomas Turgoose, Bronson Webb, Shaun Dooley, Jack O'Connell, Finn Atkins, Eliza Elkington.
Una pareja organiza una escapada romántica de fin de semana al borde de un lago paradisíaco, donde el hombre planea pedir matrimonio a su novia. Sin embargo, en el tranquilo Lago Edén se encuentran con un grupo de adolescentes algo problemáticos que acabarán convirtiendo lo que pudo ser un fin de semana idílico en su peor pesadilla.
MALA SEMILLA, LA (The Bad Seed)
Año: 1956. Duración: 129 minutos. País: Estados Unidos. Director: Mervyn LeRoy. Guión: John Lee Mahin. Música: Alex North. Fotografía: Harold Rosson. Actores: Nancy Kelly, Patty McCormack, Henry Jones, Eileen Heckart, Evelyn Varden, William Hopper, Paul Fix, Jesse White, Gage Clarke, Joan Croydon, Frank Cady.
Rhoda es una niña de ocho años, perversa, cínica y muy inteligente. Christine, su madre, que sospecha que ha asesinado a un compañero de colegio, acaba relacionando este hecho con otros trágicos accidentes y piensa que la niña puede ser responsable de todos.
OJOS DE FUEGO (Firestarter)
Año: 1984. Duración: 115 minutos. País: Estados Unidos. Director: Mark L. Lester. Guión: Stanley Mann. Música: Tangerine Dream. Fotografía: Giuseppe Ruzzolini. Actores: Drew Barrymore, David Keith, Freddie Jones, Heather Locklear, Martin Sheen, George C. Scott, Louise Fletcher, Moses Gunn, Antonio Fargas, Art Carney.
Basado en una novela de Stephen King. La película gira alrededor de una niña de ocho años que está dotada con un poder sobrenatural que le permite provocar incendios con la mente. Esta imparable y peligrosa habilidad fue adquirida por la niña a raíz de un experimento respaldado por el gobierno de los Estados Unidos, que buscan explotar como un arma secreta los poderes de la pequeña.
OTRO, EL (The Other)
Año: 1972. Duración: 95 minutos. País: Estados Unidos. Director: Robert Mulligan. Guión: Tom Tryon. Música: Jerry Goldsmith. Fotografía: Robert Surtees. Actores: Chris Udvarnoky, Martin Udvarnoky, Uta Hagen, Diana Muldaur, Norma Connolly, Victor French, Lou Frizzell, John Ritter, Loretta Leversee.
Basado en una novela de Tom Tryon. A mediados de los años treinta, dos hermanos gemelos viven con su abuela en un pueblo. Prácticamente antagónicos -uno bueno y otro malvado-, son muy diferentes y se verán enfrentados por una terrible rivalidad. Un mundo donde lo fantástico tiene tanta vida como lo real, y donde la infancia no es más que otra pesadilla.
PROFECÍA, LA (The Omen)
Año: 1976. Duración: 111 minutos. País: Estados Unidos. Director: Richard Donner. Guión: David Seltzer. Música: Jerry Goldsmith. Fotografía: Gilbert Taylor. Actores: Gregory Peck, Lee Remick, David Warner, Billy Whitelaw, Harvey Stephens, Leo McKern, Patrick Troughton, Robert Rietty, Martin Benson.
Cuando Kathy Thorn da a luz a un bebé muerto, su esposo Robert le oculta la verdad y sustituye a su hijo por un niño huérfano, ignorando su origen satánico. El horror empieza cuando, en el quinto cumpleaños de Damien, inesperadamente, su niñera se suicida. Un sacerdote que trata de advertir a Robert del peligro que corre, muere en un inesperado accidente. El creciente número de muertes hace que Robert, por fin, se dé cuenta de que el niño que han adoptado es el Anticristo, y que hay que matarlo para impedir que se cumpla una terrible profecía.
PUEBLO DE LOS MALDITOS, EL (Village of the Damned)
Año: 1960. Duración: 78 minutos. País: Reino Unido. Director: Wolf Rilla. Guión: Stirling Silliphant, Wolf Rilla, George Barclay. Música: Ron Goodwin. Fotografía: Geoffrey Faithfull. Actores: George Sanders, Barbara Shelley, Martin Stephens, Michael Gwynne, Laurence Naismith, John Phillips, Richard Vernon.
Basado en la novela de “Los cuclillos de Midwich”, de John Wyndham. Inexplicablemente, los habitantes de un apacible pueblo pierden el conocimiento durante unas horas. Poco después se produce otro extraño e inquietante fenómeno que parece estar relacionado con aquel desmayo: muchas mujeres del pueblo descubren que están encintas. Agentes del gobierno supervisan estos embarazos para investigar si existe o no tal relación. Cuando las madres dan a luz, resulta que curiosamente todos los recién nacidos son albinos y tienen unos intensos ojos azules, además de una increíble inteligencia; pero a medida que crecen muestran una conducta tan sobrenatural como inhumana.
PUEBLO DE LOS MALDITOS, EL (Village of the Damned)
Año: 1995. Duración: 98 minutos. País: Estados Unidos. Director: John Carpenter. Guión: David Himmelstein. Música: John Carpenter, Dave Davies. Fotografía: Gary B. Kibbe. Actores: Christopher Reeve, Kirstie Alley, Linda Kozlowski, Mark Hamill, Meredith Salenger, Michael Paré, Lindsey Haun, Thomas Dekker, Karen Kahn.
Basado en la novela de “Los cuclillos de Midwich”, de John Wyndham, y, a su vez, remake del film homónimo de 1960. Durante unas horas todos los habitantes de Midwich, un tranquilo pueblo costero, pierden el conocimiento. Poco tiempo después, se produce otro inquietante y extraño fenómeno que parece estar relacionado con aquel desmayo: la mayor parte de las mujeres de Midwich se han quedado embarazadas. El médico de la localidad, cuya mujer también está encinta, y una cientifica, enviada por el gobierno, deciden estudiar el caso a partir del momento en que los niños empiezan a mostrar una conducta tan sobrenatural como inhumana.
QUIÉN PUEDE MATAR A UN NIÑO?, ¿ (¿Quién puede matar a un niño?)
Año: 1976. Duración: 100 minutos. País: España. Director: Narciso Ibáñez Serrador. Guión: Narciso Ibáñez Serrador, Luis Peñafiel. Música: Waldo de los Ríos. Fotografía: José Luis Alcaine. Actores: Lewis Flander, Prunella Ransome, Antonio Iranzo, Miguel Narros, María Luisa Arias, Marisa Porcel, María Druille, Lourdes de la Cámara, Roberto Nauta, Luis Ciges.
Basada en una novela de Juan José Plans. Tom y Evelyn son una pareja de turistas ingleses que llega a una población costera española para disfrutar al fin de una tardía luna de miel. Sin embargo, cuando llegan, se quedan decepcionados: el lugar es demasiado bullicioso para pasar las tranquilas vacaciones que ellos habían planeado. Deciden entonces alquilar una barca para visitar una pequeña isla en la que Tom había estado cuando era más joven. Su sorpresa será mayúscula cuando descubran que los únicos habitantes de la isla son niños, unos niños que, animados por una misteriosa fuerza, se rebelan contra los adultos.
SEMILLA DEL DIABLO, LA (Rosemary's Baby)
Año: 1968. Duración: 136 minutos. País: Estados Unidos. Director: Roman Polanski. Guión: Roman Polanski. Música: Christopher Komeda. Fotografía: William A. Fraker. Actores: Mia Farrow, John Cassavetes, Ruth Gordon, Ralph Bellamy, Sydney Blackmer, Maurice Evans, Angela Dorian, Patsy Kelly, Elisha Cook, Charles Grodin.
Basado en la novela de Ira Levin que lleva el mismo título. Una película que gira entorno a un niño que apenas aparece. Los Woodhouse, un matrimonio neoyorquino, se muda a un edificio situado frente a Central Park, sobre el cual, según un amigo, pesa una maldición. Una vez instalados, se hacen amigos de Minnie y Roman Castevet, unos vecinos que los colman de atenciones. Ante la perspectiva de un buen futuro, los Woodhouse deciden tener un hijo; pero, cuando Rosemary se queda embarazada, lo único que recuerda es haber hecho el amor con una extraña criatura que le ha dejado el cuerpo lleno de marcas. Con el paso del tiempo, Rosemary empieza a sospechar que su embarazo no es normal.
SUSPENSE (The Innocents)
Año: 1961. Duración: 99 minutos. País: Reino Unido. Director: Jack Clayton. Guión: Truman Capote, William Archibald. Música: Georges Auric. Fotografía: Freddie Francis. Actores: Deborah Kerr, Peter Wyngarde, Megs Jenkins, Pamela Franklin, Martin Stephens, Michael Redgrave.
Basada en “Otra vuelta de tuerca”, de Henry James, novela sobre la que se han hecho numerosas versiones cinematográficas. Una puritana institutriz es contratada para hacerse cargo de la educación de dos niños huérfanos que viven en una apartada mansión rural. Pronto empieza a sospechar que los antiguos criados, muertos hace tiempo, ejercen todavía una perniciosa influencia en la vida de los niños.
TRUCO O TRATO: TERROR DE HALLOWEEN (Trick 'r Treat)
Año: 2007. Duración: 78 minutos. País: Estados Unidos. Director: Michael Dougherty. Guión: Michael Dougherty. Música: Douglas Pipes. Fotografía: Glen MacPherson. Actores: Quinn Lord, Brian Cox, Dylan Baker, Leslie Bibb, Rochelle Aytes, Anna Paquin, Moneca Delain, Tahmoh Penikett, Lauren Lee Smith.
Filme que intercala cuatro historias en la noche de Halloween. Una de las historias se centra en un director de instituto que se convierte en un vicioso asesino en serie con la luna llena. Otra trata de una virgen en edad universitaria que se reserva para el hombre de su vida, a quien cree que acaba de conocer. La tercera versa sobre una mujer cuyo odio hacia Halloween sólo es superado por el amor que le tiene su marido a esta festividad. Y por último, un grupo de adolescentes despiadados llevan a cabo una broma imperdonablemente cruel. En uno de estos relatos, aparece un misterioso niño deforme que, de alguna manera, es el hilo conductor de la historia, por lo que me veo obligado a incluir aquí esta película, a medio camino del terror y el humor negro, al estilo de aquellas historias fantásticas y terroríficas que se pueden ver en series como “La dimensión desconocida” (1959) e “Historias de la cripta” (1989), o películas como “Creepshow” (1982).
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