Mundos propios: LA LLEGENDA DEL CASTELL DE SANTA PERPÈTUA DE GAIÀ

El conjunt arquitectònic del castell de Santa Perpètua de Gaià -en el municipi de Pontils, a la comarca de la Conca de Barberà- està situat al cim d’un tossal rocallós sobre el riu Gaià, i compta amb un bon conjunt arquitectònic Per un costat tenim les restes d’un recinte emmurallat que fa 65 metres de llarg per 17 d’ample, a l’interior del qual trobem una prominent torre triangular de 14 metres d’alçària construïda al segle X, un edifici residencial de planta rectangular, una vila abandonada i l’església de Santa Maria de Santa Perpètua de Gaià, originalment romànica, construïda el segle XII, i sobre les restes de la mateixa, construïda i refeta al segle XIX, una nova església d’estil neoclàssic que avui en dia es troba en un estat ruïnós. Ja a fora del recinte, uns metres més avall i just a la vora de la carretera, també hi trobem l’església preromànica de Santa Susanna, que més tard es va reformar. Però més enllà de la seva història, en aquesta visita indagarem en la seva llegenda.

Diuen que Santa Perpètua va néixer en el castell de Santa Perpètua de Gaià, tot i que llavors només era conegut com el castell de Gaià, i era filla del senyor del mateix. De gran bellesa, va atreure molts pretendents, però ella es volia consagrar a la vida religiosa i els refusà a tots. Un d’ells, però, molt ric i arribat d’un país llunyà, quedà fascinat per la seva virtut i bellesa i, malgrat el refús, es quedà a viure prop d’ella, per imitar-la en la seva vida cristiana.

Quan Perpètua quedà òrfena va repartir tot el seu patrimoni entre els pobres, i el cavaller va fer el mateix i donà la seva fortuna als necessitats. Tornà a la seva terra per vendre les seves terres i, en tornar, trobà que Perpètua havia ingressat al monestir de Vallbona de les Monges. Quan el cavaller va donar en caritat tot el que tenia se li va aparèixer el diable i li va prometre li donaria or i més or si al cap de set anys li lliurava la seva ànima. El cavaller va pactar amb el diable per tal de tenir quelcom per repartir entre els més desfavorits i ajudar-los.

Torre del castell de Santa Perpètua de Gaià.

No obstant això, quan estava a punt d’acabar-se el termini donat pel maligne, el cavaller va anar a veure Perpètua al monestir de Vallbona de Les Monges i li explicà el cas. Ella se’n va compadir i l’acompanyà, i quan el diable arribà per endur-se l’ànima del cavaller, ella li mostrà la creu i el diable marxà per sempre més, esporuguit i amb les mans buides.

El cavaller es féu monjo al monestir de Poblet i Santa Perpètua tornà al monestir de Vallbona de les Monges, on morí en llaor de santedat, essent-hi venerada a la seva mort. Fou llavors quan, prenent el nom de la venerada santa, el castell de Gaià passà a ser conegut i anomenat com el castell de Santa Perpètua de Gaià.

DOCUMENTACIÓ FOTOGRÀFICA EXTRA

A continuació deixo algunes de les fotografies de Santa Perpètua de Gaià, amb el seu castell, l’església de Santa Maria, l’església de Santa Susanna i algunes imatges dels seus voltants, que espero que us ajudin a il·lustrar un xic més la llegenda que us hem explicat.